Die US-Luftwaffe wird keine weiteren Tankflugzeuge kaufen, solange die Probleme mit der KC-46A nicht behoben sind
OPEX360 (französisch)
von Laurent Lagneau · 14. März 2026
![[Bild: kc46-20200304.jpg]](https://www.opex360.com/wp-content/uploads/kc46-20200304.jpg)
Um die Ausschreibung des Pentagons zum Ersatz der Tankflugzeuge KC-135 Stratotanker und KC-10 Extender der US-Luftwaffe im Jahr 2011 zu gewinnen, ein Angebot, das deutlich kostengünstiger war als das des Duos aus Airbus [damals EADS] und Northrop Grumman, das auf dem A330 MRTT basierte.
Da es sich um einen Festpreisvertrag handelte, musste Boeing somit alle Mehrkosten tragen, die durch die technischen Schwierigkeiten bei der Entwicklung seines Tankflugzeugs KC-46A Pegasus entstanden waren. Und davon gab es zahlreiche: mechanische Probleme mit dem – starren – Betankungsausleger, mangelhafte Verkabelung, übermäßige Vibrationen einer Kraftstoffpumpe, Probleme mit dem Hilfstriebwerk, Risse an Maschinen, die gerade erst vom Band gelaufen waren, usw. Zudem ist das Kamerasystem zur Überwachung der Luftbetankung [RVS – Remote Vision System] noch immer nicht ausgereift.
Insgesamt haben diese Probleme Boeing bereits mehr als 7 Milliarden Dollar gekostet. Und dabei sind die Mehrkosten aufgrund von Schwierigkeiten in der Lieferkette noch nicht einmal mitgerechnet.
Im Mai 2025 hatte die US-Luftwaffe angegeben, dass die KC-46A noch fünf Mängel der Stufe 1 aufwies, d. h. Mängel, die zum Verlust des Flugzeugs führen können. Und das, obwohl sie bereits rund hundert Exemplare im Einsatz hat, von denen einige derzeit an der von den USA gegen das iranische Regime geführten Operation „Epic Fury“ beteiligt sind.
Dennoch wurden im vergangenen November fünfzehn weitere KC-46A für das Air Mobility Command bestellt. Es werden jedoch keine weiteren Aufträge an Boeing vergeben, solange nicht alle Probleme behoben sind. Dies bestätigte General John Lamontagne, die Nummer zwei der US-Luftwaffe, bei einer Anhörung im Senat am 4. März. Das Fachmagazin Air & Space Forces Magazine berichtete als erstes darüber.
„Wir arbeiten mit dem Hersteller an einigen Punkten, und wir werden keinen neuen Vertrag über 75 weitere KC-46 unterzeichnen, solange wir einige dieser Mängel nicht behoben haben“, erklärte General Lamontagne.
Er bekräftigte, dass ein „guter Plan“ zur Lösung der Probleme des „Pegasus“ vorliege, und schätzte, dass der Vertrag innerhalb von zwei Jahren unterzeichnet werden könnte.
„Dies setzt Boeing unter Druck, sicherzustellen, dass das Programm keine weiteren Verzögerungen erleidet, wie es in der Vergangenheit der Fall war, und dass die geplanten Modernisierungen erfolgreich durchgeführt werden“, kommentierte das Air & Space Force Magazine.
Aber auch das Air Mobility Command steht unter Druck. Als er im vergangenen Jahr dessen Leiter war, hatte General Lamontagne gegenüber Defense One erklärt, dass die „Erneuerung der Tankflugzeugflotte oberste Priorität“ habe, dass es aber „viel Zeit in Anspruch nehmen würde“, die Flugzeuge zu beschaffen, die die „neuesten KC-135 ersetzen sollen, die alle über sechzig Jahre alt sind“.
Und er fügte hinzu: „Wenn wir die KC-135 im Tempo von einem Escadron pro Jahr erneuern – was im Allgemeinen unsere Methode zur Beschaffung von Plattformen ist –, können wir die KC-135 bis in die 2050er Jahre fliegen lassen. … Ich glaube, darauf steuern wir zu.“
