Das britische Verteidigungsministerium hat auch die Tests seines neuen gepanzerten Fahrzeugs Ajax ausgesetzt
OPEX360 (französisch)
von Laurent Lagneau · 19. Dezember 2025
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Im November erklärte der britische Minister für Verteidigungsbeschaffung, Luke Pollard, die Ajax, das neue Infanterie-Kampffahrzeug (VCI) der britischen Armee, für einsatzbereit (IOC). Damit liegt man acht Jahre hinter dem Ziel zurück, das bei der Auftragsvergabe an GDLS UK im Jahr 2014 festgelegt worden war.
Der Ajax wurde auf der Grundlage der bewährten ASCOD-Plattform entwickelt und soll über die für den gemeinsamen Kampf erforderlichen Fähigkeiten sowie einen Turm mit einer 40-mm-Kanone vom Typ CT40 verfügen, die mit Teleskopmunition bestückt ist. Das Ergebnis: Dieses gepanzerte Fahrzeug wurde viel zu schwer [40 Tonnen] für sein Fahrgestell, das für ein Fahrzeug von 20 bis 30 Tonnen ausgelegt war. Daher kam es zu ernsthaften technischen Problemen.
Bei den Tests stellte sich heraus, dass der Ajax übermäßigen Vibrationen ausgesetzt war und so laut war, dass es bei den Soldaten, die ihn testen und bewerten sollten, zu Hörstörungen kam, die in einigen Fällen schwerwiegend waren. Darüber hinaus war seine Mobilität kaum zufriedenstellend.
In Zusammenarbeit mit dem Hersteller sollten diese Schwierigkeiten jedoch überwunden worden sein. Als die IOC für den Ajax verkündet wurde, hatte Pollard jedenfalls die Zusicherung von General Sir Roly Walker, dem Kommandanten der britischen Armee, und von Andy Start, dem Direktor des DE&S (Defence Equipment & Support), erhalten. „Dies ist ein entscheidender Schritt, der unsere Fähigkeit unter Beweis stellt, ein sicheres, leistungsstarkes und erstklassiges Fahrzeug zu liefern”, lobte er sich sogar.
Nur dass bei der Übung „Titan Storm”, die wenige Tage später in Salisbury stattfand, 31 Soldaten unter Übelkeit litten und über Hörstörungen klagten, nachdem sie den Ajax benutzt hatten. Daraufhin beschloss das britische Verteidigungsministerium [MoD], „den Einsatz dieses gepanzerten Fahrzeugs für Trainings- und Übungszwecke für zwei Wochen auszusetzen“, um eine Sicherheitsuntersuchung durchführen zu können. „Kleine Tests mit dem Fahrzeug werden fortgesetzt, um sicherzustellen, dass alle Probleme identifiziert und behoben werden können“, erklärte er.
Die Frist ist nun abgelaufen. Und es ist immer noch nicht die Rede davon, die Aktivitäten mit Ajax wieder aufzunehmen, da die Untersuchung noch läuft. Darüber hinaus wurden laut einer Erklärung von Herrn Pollard vom 18. Dezember alle 23 betroffenen Panzer „einer 45-Punkte-Inspektion unterzogen” und „13 wurden zusätzlichen Inspektionen unterzogen, die sich speziell auf mögliche Ursachen für Geräusche und Vibrationen konzentrierten”. Die Ergebnisse werden erst Ende dieses Jahres bekannt gegeben.
Die nach dem Vorfall in Salisbury zur Erfassung von Sicherheitsreferenzdaten durchgeführten sogenannten „Zuverlässigkeitstests” wurden schließlich ebenfalls ausgesetzt, was die Suche nach Lösungen für die Probleme des Ajax weiter erschweren wird. Dies gab Pollard bekannt, nachdem ein an den Tests beteiligter Soldat unter den vom Panzer verursachten Vibrationen litt.
„Diese neue Warnmeldung über eine Verletzung bereitet mir große Sorge”, sagte er. „Als Vorsichtsmaßnahme und um die Sicherheit unserer Einsatzkraft zu gewährleisten, habe ich die Aussetzung aller Ajax-Tests angeordnet”, erklärte er in einer schriftlichen Erklärung an das Parlament.
„Diese Aussetzung der Tests wird es ermöglichen, die Symptome der betroffenen Person zu untersuchen und das Fahrzeug gründlich zu inspizieren. Ich werde Anfang nächsten Jahres prüfen, ob die Tests wieder aufgenommen werden können“, erklärte der britische Verantwortliche.
Rupert Pearce, der nationale Rüstungsdirektor [NAD], erklärte seinerseits bei einer parlamentarischen Anhörung, dass GDLS UK zum jetzigen Zeitpunkt „seinen vertraglichen Verpflichtungen nicht zuwidergehandelt“ habe. Er fügte hinzu: „Die Untersuchung wird uns zusätzliche Informationen und Details liefern, die uns möglicherweise Rechte aus dem Vertrag einräumen. Wir werden diese Frage zu gegebener Zeit prüfen.
Es bleibt abzuwarten, wie diese Angelegenheit weiterverfolgt wird. Für Luke Pollard werden die laufenden Untersuchungen zu den Ajax-Panzern wahrscheinlich Auswirkungen auf die Entscheidungen haben, die im Rahmen eines künftigen Verteidigungsinvestitionsplans getroffen werden. Zur Erinnerung: Das Verteidigungsministerium hat 589 Exemplare für 5,5 Milliarden Pfund bestellt.
