Übung „Forest Guardian“: Wenn die NATO die lettischen Wälder in ein Labor für die Kriegsführung der Zukunft verwandelt.
Theatrum belli (französisch)
Von Stéphane GAUDIN
[Bild:
https://theatrum-belli.com/wp-content/up...ardian.jpg]
Bildnachweis: Britische Armee.
Oktober 2025, Lettland: Die Atlantische Allianz testet eine neuartige Methode zur Erprobung von Ausrüstung: Ingenieure und Soldaten arbeiten Seite an Seite an der Entwicklung der Waffen von morgen. Willkommen im lebensgroßen Workshop des technologischen Krieges.
Das Gelände verzeiht keine Konstruktionsfehler
Im feuchten Unterholz Lettlands fliegt eine Aufklärungsdrohne Ghost X von Anduril über den Baumkronen, während am Boden ein amerikanischer Ingenieur in Kampfanzug eifrig die von einem schottischen Sergeant gemeldeten Fehlfunktionen notiert. Ein paar hundert Meter entfernt versinkt ein Landroboter vom Typ Gereon von ARX Robotics im sumpfigen Gelände und macht damit auf brutale Weise deutlich, wie groß die Kluft zwischen den im Vorführraum versprochenen Leistungen und der Realität auf dem Schlachtfeld ist. Willkommen bei Forest Guardian, der Übung, mit der die NATO ihre Art der Entwicklung von Waffensystemen neu erfindet.
Lettland, seit 2004 Mitglied der NATO, ist Gastgeber einer Übung, die mit militärischen Konventionen bricht. Hier geht es nicht um eine einfache Demonstration der Stärke oder die Wiederholung klassischer Manöver. Forest Guardian fungiert als operatives Labor, in dem Techniker und Einsatzkräfte ihr Fachwissen bündeln, um Kampftechnologien in Echtzeit zu testen, zu zerstören, zu reparieren und zu verbessern.
Die Wahl des Geländes ist kein Zufall. Die dichten Wälder Lettlands, sein raues kontinentales Klima und seine Böden, die zwischen Trockengebieten und Sümpfen wechseln, bilden einen strengen Prüfstand.
Zwölf Ingenieure im Schlamm mit den Infanteristen
Die wichtigste Neuerung von Forest Guardian ist die Anwesenheit von zwölf Ingenieuren der Gruppen Arondite, ARX Robotics, Anduril Industries, Iveco und L3Harris Technologies. Diese haben ihre Büros verlassen, um gemeinsam mit den Soldaten im lettischen Schlamm zu waten. Ihre Mission: zu beobachten, wie sich ihre Ausrüstung verhält, wenn ein durchgefrorener, gestresster und erschöpfter Infanterist sie unter Druck mit dem taktischen Ziel einsetzen muss, die Mission zu erfüllen.
Das Cobalt-System von Arondite Ltd., das Kommandanten eine Echtzeit-Visualisierung des Schlachtfeldes bieten soll, wurde mit der Realität von Funkstörungen in dichten Wäldern konfrontiert. Die unbemannten Landfahrzeuge Viking von IDV mussten feststellen, dass Navigationsalgorithmen nicht ausreichen, wenn das GPS gestört ist und das Gelände nicht mit den digitalen Karten übereinstimmt.
Diese direkte Konfrontation zwischen Entwicklern und Anwendern führt zu Ergebnissen, die im Labor nicht erzielt werden können. Ein Infanterist kann in zwei Sätzen erklären, warum eine Touchscreen-Oberfläche mit nassen Handschuhen nicht funktioniert. Ein Sergeant mit zwanzigjähriger Berufserfahrung erkennt sofort, dass eine fünf Kilogramm zu schwere Ausrüstung die Mobilität über lange Strecken beeinträchtigt. Dieses Feedback wird sofort integriert und erspart jahrelange Fehlentwicklungen und Millionenverschwendung.
Forest Guardian dient als Testumgebung für das technologische Arsenal von morgen. Kleine taktische Drohnen, die mit hochauflösenden Kameras und Wärmebildkameras ausgestattet sind, haben ihre Fähigkeit unter Beweis gestellt, Echtzeitinformationen zu liefern und sehr gut getarnte Soldaten aufzuspüren. Sie haben aber auch ihre Anfälligkeit gegenüber elektronischer Störung und schwierigen Wetterbedingungen gezeigt.
Die Nachtsichtsysteme der neuen Generation, die insbesondere von schottischen Truppen getestet wurden, haben die Einsatzfähigkeit bei Dunkelheit revolutioniert. Die Bildverstärkung in Kombination mit Wärmebildkameras bietet nun eine nächtliche Überlegenheit, die die Taktik des Einsatzes neu definiert.
Laser-Zielgeräte und Präzisionszielgeräte haben sich als wirksam erwiesen, um Kollateralschäden zu minimieren. Ihre Abhängigkeit von sicherer digitaler Kommunikation hat jedoch auch eine kritische Schwachstelle offenbart: Ohne zuverlässige Netzwerke werden diese hochentwickelten Systeme zu einfachen Hightech-Briefbeschwerern.
Wenn die Realität den Werbebroschüren widerspricht
Die Übung brachte eine Reihe von heilsamen Enttäuschungen mit sich. Die Navigation erwies sich als wesentlich komplexer als erwartet, da Signalstörungen und GPS-Störungen die Einheiten zwangen, auf die Grundlagen zurückzugreifen: Karte, Kompass und Schätzung mit dem Auge. Die Landroboter, die Stars der Waffenmessen, hatten Schwierigkeiten mit dem unebenen und sumpfigen Gelände, einige wurden durch Hindernisse aufgehalten, die ein Infanterist mühelos überwunden hätte.
Diese Misserfolge sind „Gold wert”, da sie Schwachstellen aufdecken, bevor diese Systeme im realen Einsatz zum Einsatz kommen, wo Fehler oft mit Menschenleben bezahlt werden. Sie zwingen die Industrie auch dazu, sich von technologischem Wunschdenken zu verabschieden: Ein brillanter Algorithmus kann eine für das Gelände ungeeignete mechanische Konstruktion nicht kompensieren.
Über die Technik hinaus wirft Forest Guardian doktrinäre Fragen auf, die die Generalstäbe in der Regel lieber vermeiden. Wie strukturiert man eine Kompanie, die traditionelle Infanteristen, Drohnenpiloten und Datenanalysten vereint? Welche Befehlskette ermöglicht schnelle Entscheidungen, wenn Informationen mit elektronischer Geschwindigkeit zirkulieren? Und vor allem: Was macht eine Einheit, wenn diese ganze Technologie ausfällt oder vom Gegner neutralisiert wird? Was passiert mit den Fähigkeiten dieser Einheit im Notfallmodus?
Autonome und halbautonome Systeme schaffen neue Schwachstellen. Cybersicherheit ist nicht mehr nur eine Frage des Schutzes des Rückzugs, sondern wird zu einer Voraussetzung für das Überleben im Kampf. Eine gehackte Drohne wird zu einem Werkzeug der feindlichen Aufklärung. Ein kompromittiertes Kommandonetzwerk wird zu einem Träger tödlicher Desinformation.
Forest Guardian hat die Widerstandsfähigkeit dieser Systeme in elektromagnetisch feindlichen Umgebungen getestet. Die Ergebnisse sind weiterhin geheim, aber die vor Ort beobachteten technischen Anpassungen deuten darauf hin, dass sich die ursprünglichen Sicherheitsprotokolle als unzureichend erwiesen haben.
Der Mensch bleibt Herr des Spiels
Die zentrale Lehre aus Forest Guardian besteht darin, den „augmentierten Soldaten” mit der harten Realität vor Ort zu konfrontieren: Die besten Technologien erweitern die menschlichen Fähigkeiten, sie ersetzen sie nicht. Ein erfahrener Sergeant verfügt über eine Situationsintelligenz, die kein Algorithmus reproduzieren kann. Seine Fähigkeit, das Terrain zu lesen, feindliche Reaktionen zu antizipieren und seine Taktik in Echtzeit anzupassen, bleibt unersetzlich.
Moderne Waffensysteme müssen daher von den tatsächlichen Bedürfnissen der Soldaten ausgehen und nicht nur von den technischen Möglichkeiten. Diese Philosophie kehrt die traditionelle Logik der Rüstung um, bei der die Industrie anbietet und die Armee verfügt. Hier definiert der Soldat den Bedarf, der Ingenieur entwirft die Lösung, und beide validieren sie gemeinsam vor Ort.
Der in Lettland getestete kollaborative Ansatz könnte zukünftige Rüstungsprogramme revolutionieren. Er verspricht, die Zeitspanne zwischen der Identifizierung eines operativen Bedarfs und der Bereitstellung einer funktionalen Lösung drastisch zu verkürzen. Außerdem minimiert er das Risiko, technisch brillante, aber operativ unbrauchbare Systeme zu entwickeln.
In einem taktischen Umfeld, in dem technologische Überlegenheit einen entscheidenden Vorteil darstellt, ist die Innovationsgeschwindigkeit ebenso wichtig wie die Qualität der Ausrüstung. Diese Übung zeigt, dass schnelle Innovationen ohne Einbußen bei der operativen Relevanz möglich sind, sofern die Nutzer bereits in der Entwurfsphase einbezogen werden.
Die RETEX dieser Übung werden in die Überlegungen der NATO zur Zukunft der Landkriegsführung einfließen. Aber über die geheimen Berichte und doktrinären Anpassungen hinaus hat Forest Guardian vor allem eine einfache Wahrheit bewiesen: Das beste Waffenlabor ist nach wie vor das Schlachtfeld selbst, und die besten Berater sind die Männer, die diese Waffen einsetzen müssen, um zu überleben.
